Vlakbij Beddgelert in het Snowdonia gebied waar wij op vakantie waren ligt een rotsachtige beboste heuvel die “Dinas Emrys” (Welsh voor “Het fort van Ambrosius”) genoemd wordt. Er is maar weinig over van het fort dat hier eens gestaan heeft en waarvan sommigen zeggen dat het oorspronkelijk is opgericht door Llewelyn the Last om de bergpas naar Snowdon Mountain te bewaken. Aan deze plaats is een legende verbonden, waarvan ik hier een deel vertel (1).
Op deze plaats wilde Vortigern, koning van Brittannië, een fort bouwen. Hij riep uit de streek vele steenhouwers op en gaf hen opdracht om een machtige toren op te trekken. Maar wat de steenhouwers overdag bouwden, viel iedere nacht weer in elkaar en werd opgeslokt door de bodem. Daarom vroeg hij raad aan zijn tovenaars en die zeiden dat hij moest laten zoeken naar een jongen die nooit een vader had gehad. En als hij die had gevonden, hem moest laten doden en zijn bloed over de funderingen laten sprenkelen. Dan zou de toren goed en vast gegrondvest zijn.
Vortigern zond boodschappers naar alle provinciën om naar een dergelijk jongen te zoeken. Na lang zoeken kwamen zij in een stad die later Carmarthen genoemd werd. Daar vonden zij een jongen met de naam Merlijn, zijn moeder was een dochter van de koning van Zuid Wales en zijn vader had hij nooit gekend. De boodschappers namen Merlijn en zijn moeder mee naar koning Vortigern die hen ondervroeg en concludeerde dat dit de jongen was die hij zocht.
Merlijn die inmiddels van het probleem en ook van het advies van de tovenaars gehoord had verlangde dat hij met de tovenaars zou worden geconfronteerd: “Ik zal bewijzen dat zij een leugen hebben verzonnen”.
De koning, op wie de vrijmoedigheid van de jongen en zijn gebrek aan angst indruk hadden gemaakt, deed wat aan hem werd gevraagd. En Merlijn zei tot de tovenaars: “Aangezien jullie niet weten wat het is dat belet de funderingen voor de toren te leggen, heb je de raad gegeven om de metselkalk met mijn bloed te vermengen zodat de toren zal blijven staan. Vertel mij nu wat er onder die funderingen verborgen ligt en ze belet in goede staat te blijven.” Zij wisten het niet.
Toen zei Merlijn: “Heer koning geef opdracht om onder de bouwplaats te graven en daar zult u een oude verborgen poel vinden. Laat de poel droogleggen en u zult op de bodem twee stenen vinden waaronder twee draken liggen te slapen, een rode en een witte. De rode draak is de draak van Wales, de witte draak is een vijandige draak die het land wil veroveren. Deze draken waren hevig in gevecht met elkaar, maar zijn door magie in slaap gebracht en onder deze stenen verborgen. Zodra de stenen bloot komen te liggen zullen de draken weer ontwaken en hun gevecht voortzetten. Dit gevecht zal voortgaan totdat de rode draak de witte heeft verslagen en gedood”. De koning was zeer verbaasd over deze voorspelling en gaf opdracht alles uit te voeren zoals Merlijn gezegd had. En alles gebeurde zoals Merlijn voorzegd had.
Wat voor mij een verrassing was en wat ik zo mooi vind aan de bovenstaande legende is dat het de geschiedenis en legenden van Wales koppelt aan de Arthur legende zoals wij die kennen. Want dit is het eerste openbare optreden van Merlijn, de grote magiër en adviseur van koning Arthur.
Voor ons maakte dit de wandeling langs Dynas Emrys extra bijzonder, in gedachten zag ik Merlijn met een lange witte baard nog rondlopen in het bos en de twee draken boven Dynas Emrys in gevecht met elkaar. Een ontzagwekkend en betoverend gezicht.
Nog wat feitjes:
De naam Merlijn stamt van het Welsh “Myrddin”, de naam van de bard “Myrddin Wyllt”, een van de bronnen voor de latere legendarische figuur.
“Emrys” is de Welsh versie van de (Griekse?) naam “Ambrosius” en betekent “onsterfelijk”.
Voor meer informatie:
· http://en.wikipedia.org/wiki/Dinas_Emrys
· http://en.wikipedia.org/wiki/Merlin
(1) De tekst is gedeeltelijk ontleent op het laatste hoofdstuk van het boek “De kristallen grot” van Mary Steward.
